概要

寒暖差のある自然豊かな中山間地では、昔懐かしい農村風景を維持しながら粒張りの良い米を生産している。中山間地は平野部と比べ水田面積が小さく、周辺の雑草や獣の悩みも多い。このように手間暇のかかる当地において中干し期間を慣行よりさらに7日間延長するプロジェクトは、小さな水田が強みになる先進事例を創出することで、農村部の活性化に寄与することを目的としている。

In the mid-mountainous area, characterized by its rich natural environment and temperature variations, it produces rice with good grains while maintaining the nostalgic rural scenery. The paddy fields located in the hilly and mountainous areas have a smaller area compared to the plains, leading to challenges with weeds and animals in the surrounding area. This project aims to contribute to the revitalization of rural areas and establish an innovative model that leverage the advantages of small-sized rice paddies by extending the mid-drying period by additional 7 days beyond conventional practice.

温室効果ガスを削減するメカニズム

 水を張った水田に含まれる前年の稲わらや堆肥などの有機物は、メタン生成菌による嫌気性分解によりメタンを多量に排出する。メタンは二酸化炭素と比べ温室効果が28倍あり、温室効果ガスの中でも地球温暖化に高い影響を与えとされている。しかし、稲の栽培途中で一度水を抜く「中干し」という管理活動を行うことで、土の中に酸素が送り込まれメタン発生量を減らせることが研究により判明した。その研究結果から、中干し期間を慣行よりさらに7日間延長することで嫌気性分解期間が短縮され、メタン排出量が30%減少させられるとする一つの方法論が国の機関から発表された。なお中干しは稲の生育を止める管理であるため、その期間の延長は稲の生育不足になるリスクがあり、その実施には稲の生育状態を注意深く把握する必要がある。

Organic matter present in water-filled paddy fields, such as rice straw and compost, emits large amounts of methane through anaerobic decomposition by methanogens. Methane is a potent greenhouse gas with 28 times the global warming potential of carbon dioxide. Research has indicated that mid-drying, a management practice that removes water from rice fields once during cultivation, can reduce methane emissions. This is because mid-drying introduces oxygen into the soil, inhibiting the anaerobic decomposition of organic matter. A national agency proposed extending the mid-drying period by 7 days to reduce methane emissions by 30% through a shorter anaerobic decomposition period. However, extending the mid-drying period has the risk of causing a shortage of rice because it stops the growth of rice. Therefore, it is necessary to carefully grasp the growing condition of rice before implementing this methodology.

当地におけるプロジェクトの特徴

この地域でのプロジェクトの特徴は、中山間地であるがゆえの水田面積の小ささにより、中干しをするために管理する取水口や排水口が作付面積に対して多くなり、非常に手間を要する点である。しかし、丁寧な観察や判断をしながら最適なタイミングで管理を行えることは、生産と環境負荷低減を両立できる可能性が高い。さらに、その中干しの延長により水田の生きものや収穫量・品質に悪影響を与えていないかのモニタリングを行う。周囲の環境、食糧生産への影響をも考慮していく先進的なプロジェクトである。

A feature of the project in this region is the small size of paddy fields due to the hilly and mountainous terrain, which results in a larger number of water intakes and drains to be managed for the mid-drying process compared to the cultivated area. This particular aspect requires significant effort and attention. However, by managing through careful observations and judgments at the optimal timing, it becomes possible to achieve a balance between crop production and environmental load reduction. We will also conduct a biosurvey of paddy fileds, monitor the yield, and quality of the crops to see if the extension of the mid-drying process has an adverse effect. This is a progressive project that considers the impact on the surrounding environment and food production.