概要

広大な水田を有する関東平野は、一部を早場米として流通させ、日本各地の食卓に新米として提供する役割を持つ。実りの秋をいち早く伝える当地において中干し期間を慣行よりさらに7日間延長するこのプロジェクトは、参加者と共にメタンガス削減のための技術的課題を克服し、先進事例を創出することを目的としている。また、大きな食糧庫となっている関東平野が、恒久的に環境と共存する模範的な農業実践地となるよう様々な視点からアプローチしていく。

The Kanto Plain is a major producer of early rice. This project will extend the mid-drying period by an additional 7 days beyond the standard practice in this region. The goal is to overcome technical issues for methane gas reduction and create advanced cases. We will also take various approaches to make the Kanto Plain a model agricultural practice area that coexists with the environment permanently.

温室効果ガスを削減するメカニズム

 水を張った水田に含まれる前年の稲わらや堆肥などの有機物は、メタン生成菌による嫌気性分解によりメタンを多量に排出する。メタンは二酸化炭素と比べ温室効果が28倍あり、温室効果ガスの中でも地球温暖化に高い影響を与えとされている。しかし、稲の栽培途中で一度水を抜く「中干し」という管理活動を行うことで、土の中に酸素が送り込まれメタン発生量を減らせることが研究により判明した。その研究結果から、中干し期間を慣行よりさらに7日間延長することで嫌気性分解期間が短縮され、メタン排出量が30%減少させられるとする一つの方法論が国の機関から発表された。なお中干しは稲の生育を止める管理であるため、その期間の延長は稲の生育不足になるリスクがあり、その実施には稲の生育状態を注意深く把握する必要がある。

Organic matter present in water-filled paddy fields, such as rice straw and compost, emits large amounts of methane through anaerobic decomposition by methanogens. Methane is a potent greenhouse gas with 28 times the global warming potential of carbon dioxide. Research has indicated that mid-drying, a management practice that removes water from rice fields once during cultivation, can reduce methane emissions. This is because mid-drying introduces oxygen into the soil, inhibiting the anaerobic decomposition of organic matter. A national agency proposed extending the mid-drying period by 7 days to reduce methane emissions by 30% through a shorter anaerobic decomposition period. However, extending the mid-drying period has the risk of causing a shortage of rice because it stops the growth of rice. Therefore, it is necessary to carefully grasp the growing condition of rice before implementing this methodology.

当地におけるプロジェクトの特徴

この地域でのプロジェクトの実施は、特に入念な稲の生育状態の把握が求められる。関東の早場米は田植えの時期が早く低温期なため稲の生育が緩やかであるにも関わらず、中干しは稲の生育を止める管理だからである。中干し期間の延長は稲の生育不足になるリスクがあり、事例が少ない中での実践・実証ゆえ多くのリスクと対峙する覚悟で挑む。さらに、その中干しの延長により水田の生きものや収穫量・品質に悪影響を与えていないかのモニタリングを行う。周囲の環境、食糧生産への影響をも考慮していく先進的なプロジェクトである。

Implementation of the project in this area requires a careful understanding of the growing conditions of rice. Cultivation of early rice in the Kanto region is planted early and the temperature is low, so it grows slowly. Mid-drying is a management method that stops the growth of rice. Extending the mid-drying period has the risk of causing a shortage of rice growth, but we acknowledge the potential risks, as this methodology has been implemented and verified in limited cases. We will also monitor the organisms in the paddy fields, the yield, and the quality of the crops to see if the extension of the mid-drying process has an adverse effect. This is an advanced project that carefully considers the impact on the surrounding environment and aims to enhance both food production and the sustainability of the Kanto Plain.